Prêmio Nobel

Principal premiação mundial, o Nobel constitui um atestado de excelência, que confere a seus ganhadores imediata reputação e uma elevada soma em dinheiro.

Instituídos pela Fundação Nobel, criada pelo químico sueco Alfred Nobel, os prêmios Nobel são conferidos anualmente às pessoas que tenham trazido grande benefício à humanidade, conforme disposição testamentária de seu fundador. Os campos contemplados pela premiação são: física, química, fisiologia ou medicina, literatura e paz universal. A partir de 1969 foi acrescentado, pelo Banco da Suécia, o prêmio de economia. Os laureados de física, química e economia são escolhidos pela Real Academia Sueca de Ciências; os de fisiologia ou medicina, pelo Real Instituto Carolíngio Sueco de Medicina e Cirurgia; o de literatura, pela Academia Sueca de Letras; e o de paz, por uma comissão de cinco membros nomeada pelo Parlamento norueguês.

Os prêmios começaram a ser distribuídos em 10 de dezembro de 1901, quinto aniversário da morte de Alfred Nobel, e têm sido concedidos sem interrupção, exceto durante breves períodos durante as duas guerras mundiais. Cada prêmio consiste em uma medalha de ouro, um diploma comemorativo e uma retribuição monetária que varia conforme a renda estabelecida para cada instituição. A Fundação Nobel assegura as condições técnicas e financeiras do prêmio, é proprietária legal e administradora funcional dos fundos, e providencia as necessárias conexões entre as diversas instituições. Não intervém, contudo, na seleção dos premiados.

Tal seleção é iniciada no outono do hemisfério norte, época em que as diferentes entidades nacionais e internacionais aceitas pelos organismos suecos e norueguês propõem uma série de candidatos nas diferentes áreas. Dessa forma, não se admite a auto-indicação e elegem-se pessoas de valor amplamente reconhecido. Em 1º de fevereiro, os seis comitês iniciam diversas consultas às entidades que propuseram os candidatos. A decisão final deve necessariamente concretizar-se antes de 15 de novembro do mesmo ano.

Os prêmios, que podem ser compartilhados por vários ganhadores ou declarados vagos, são outorgados apenas a indivíduos ou, com exceção dos prêmios de literatura e da paz, às equipes científicas representadas pelo cientista que dirigiu o trabalho. Excepcionalmente, o prêmio da paz é concedido a organizações. Os critérios básicos que regem a eleição dos laureados são seus méritos pessoais, com absoluta independência quanto à nacionalidade, raça, credo ou ideologia dos candidatos. Na história do Nobel já ocorreram algumas recusas: Boris Pasternak, russo, prêmio de literatura de 1958; Gerhard Domagk, alemão, prêmio de química em 1939, proibido por Hitler e só recebido em 1947; Jean-Paul Sartre, francês, prêmio de literatura em 1964; e Le Duc Tho, prêmio da paz em 1973.